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看到自己家族培育的月季品种出现在北京世园会，法国人马蒂亚斯·玫昂很兴奋。更令他自豪的是，其中一些品种是他祖辈父辈培育的。小时候祖母手把手教他照料月季的情景历历在目，他希望未来自己的作品也会成为子孙的骄傲。
玫昂家族从事月季育种超过140年，见证了法国人对月季矢志不渝的爱。现代月季发源于19世纪的法国，但其实早在唐宋时期，中国古人就已经培育出了月季。正是中国古老月季与法国蔷薇的融合，才诞生出现代月季的美丽。
月季和玫瑰、蔷薇都属于蔷薇属植物，有“花中皇后”的美名。虽然现代月季诞生在法国，但它的身世和中国颇有渊源。
英法战争期间，交战双方给运送中国古老月季的“护花使者”颁发特别通行证，甚至停战，以便中国古老月季平安通过交战区，抵达法国皇帝拿破仑一世之妻约瑟芬皇后的花园。
美国蔷薇专家斯蒂芬·斯坎涅洛说，热爱蔷薇属花卉的约瑟芬1804年成为法国皇后，给中国古老月季引入欧洲带来契机。她苦心经营欧洲最早，也是当时最负盛名的蔷薇花园——马尔迈松城堡花园，并把三种中国古老月季揽入其中。
斯坎涅洛说，约瑟芬皇后为拥有中国古老月季而自豪。它们被视为珍品，不只是因为来自遥远的东方，更因为它们能四季开花。约瑟芬皇后的热情在法国掀起爱花风潮，引入中国古老月季的优良特性，成为众多法国爱花人的追求。据他介绍，到1830年，仅巴黎的蔷薇园就培育出超过2500个新蔷薇属花卉品种。
又过了30多年，第一个现代月季品种终于在法国里昂的一个苗圃中诞生。它突破了当时欧洲蔷薇只能开一季、颜色单调、花朵较小、花瓣不多的瓶颈。从此，现代月季不断演化出更多绚丽多彩、婀娜多姿的品种，成为世界上最常见也最受喜爱的观赏花卉之一。
在现代月季诞生的过程中，中国古老月季发挥了关键作用。它们其实也是中国古人智慧的结晶。
月季育种家冯慧说，中国是月季发源地之一，也是最早开始栽培、选育月季品种的国家之一。唐代画作中就出现了类似月季花的形象。五代时期画家黄居寀的《花卉写生图册》中更精确地描绘了多种月季花。
从宋代开始，“月季花”“长春花”的称呼就已经开始流传。不同于其他只开一季的蔷薇属植物，月季的花朵可以持续开放，民间称之为“月月红”。北宋诗人苏轼也写诗称赞月季：唯有此花开不厌，一年长占四时春。
冯慧说，中国能够那么早就培育出月季，既体现了古人对花卉、对自然的热爱，也因为中国是世界上蔷薇属野生物种资源最丰富的国家之一，具备选育月季的自然条件。
在欧亚大陆的两端，古代欧洲和中国的育种家都在不懈追求更加美丽的蔷薇属花卉。当文明交流互鉴，东西方智慧相融，美丽、芬芳、坚韧的现代月季应运而生。
西方的月季育种历史远短于中国，却在不到200年内培育出成千上万新品种。玫昂家族这样全心投入的月季人功不可没。
二战初期，玫昂的祖父弗朗西斯·玫昂将自己精心培育的新品种命名为“和平”，以寄托对和平的企盼。“和平”月季以淡雅红晕包裹黄色花朵，深受人们喜爱，在世界各地广为种植，被誉为20世纪最伟大的月季品种。
改革开放以来，中国月季育种重新起步，中外月季育种家交流合作机会更多，差距也在缩小。玫昂发现自己到访中国的频率越来越高，在这里他结识了中国月季育种家冯慧和姜正之。
冯慧所在的北京园林科学研究院团队自育的“红五月”，在2016年北京大兴世界月季洲际大会上获金奖。“85后”姜正之从小热爱月季，年纪不大就已经成为小有名气的育种家，是那届大会的“月季大使”。他表示，要把中国古老月季发扬光大，让中国月季重新赢得国际肯定。
冯慧是科研院所等月季育种“国家队”的一员，姜正之则是民间育种家的代表。玫昂欣赏他们的作品，和他们携手合作，在他们的基地测试新品种，并通过玫昂家族企业的全球网络，向国际市场推介中国育种家自育的品种。
玫昂相信，未来中国必定会出现更多育种家，也必定会出现广受欢迎的月季。“中国是开放的。与全世界共同努力，中国将在月季未来发展中占据重要位置。”（参与采写：柳丝、陈旭、金正）
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